Echipa națională de handbal a României a suferit o înfrângere în fața Croatiei cu un scor de 31-25 (16-12) în ultimul meci din Grupa B a Campionatului European de Handbal Masculin - EHF EURO 2024 din Germania, care a avut loc marți seara la Mannheim.
România a pierdut anterior și în fața Austriei cu 24-31 și a Spaniei cu 24-36.
În fața Croatiei, care a obținut o victorie și un egal înainte de acest meci, echipa României a avut momente bune, dar și momente mai puțin reușite. La începutul jocului, România a reușit să egaleze scorul la 4-4 și la 7-7, iar mai târziu la 12-12, după ce Croația a fost în avantaj cu 12-9. Croația a reușit să marcheze șase goluri consecutive, luând o diferență destul de mare de 18-12 (în minutul 33). Deși România a reușit să reducă diferența la patru goluri în a doua repriză (20-24 în minutul 46), Croația a reușit să păstreze avantajul și să câștige cu un scor final de 31-25, asigurându-și astfel un loc în grupele principale.
Jucătorul Nicușor Negru a fost cel mai bun om al echipei României, marcând 9 goluri. Andrei Buzle, Demis Grigoraș, Daniel Stanciuc, Ionuț Nistor Ioniță, Ștefan Gabriel Cumpănici, Călin Dedu, Marius Sadoveac și Andrei Valeriu Drăgan au mai înscris câte 1 sau 2 goluri.
În privința apărării, Dan Lucian Vasile a reușit să respingă 8 șuturi (30,77% rată de apărare), iar Ionuț Ciprian Iancu a avut 2 intervenții (16,67% rată de apărare). Pe partea croată, golurile au fost marcate de Luka Lovre Klarica (7), Tomislav Kusan (4), Mario Sostaric (4), Marin Jelinic (4), Igor Karacic (3), Filip Glavas (3), Zvonimir Srna (3), Luka Cindric (2) și Tin Lucin (1). Portarii croați, Dominik Kuzmanovic și Matej Mandic, au avut 6 respectiv 1 intervenții.
Meciul a fost arbitrat de bosniacii Amar și Dino Konjicanin, iar delegații EHF au fost polonezul Miroslaw Baum și norvegianul Oeyvind Togstad.
În clasament, Croația ocupă primul loc cu 5 puncte, urmată de Austria cu 3 puncte, Spania cu 2 puncte și în cele din urmă, România cu 0 puncte. Primele două clasate din fiecare grupă se califică în grupele principale.
Spania este vicecampioana europeană din 2022, Austria a învins România în ambele meciuri din preliminarii, cu 36-32 și 35-30, iar Croația a fost vicecampioana în 2020. Spania este campioana europeană în 2018 și 2020.
Pentru România, acesta a fost primul Campionat European la care s-au calificat din 1996, când s-au clasat pe locul 9. La tragerea la sorți, România a fost înscrisă în cea de-a patra urnă valorică. Aceasta este doar a treia participare a României la Campionatul European, cu un loc 11 la prima ediție din 1994.
