Statele Unite ar putea solicita garanţii de până la 15.000 de dolari pentru unele vize turistice şi de afaceri în cadrul unui program pilot care va fi lansat peste două săptămâni, se arată într-un anunţ guvernamental publicat luni, un efort menit să combată vizitatorii care îşi depăşesc termenul de şedere, relatează AFP şi Reuters, preluate de News.ro. Decizia, care urmează să fie publicată marţi în registrul federal şi să intre în vigoare după 15 zile, face parte din măsurile Administraţiei Trump de combatere a imigraţiei ilegale. Ea vizează în special să se asigure că solicitanţii de vize nu rămân în Statele Unite peste durata autorizată a şederii lor. Proiectul pilot va dura 12 luni şi are în vedere atât vizele de afaceri, cât şi cele de turism, potrivit comunicatului Departamentului de Stat. Acesta vizează „cetăţenii ţărilor identificate de Departamentul de Stat ca având rate ridicate de depăşire a duratei de şedere autorizate” sau cei ale căror „informaţii de control şi verificare sunt considerate insuficiente” de agenţii consulari. Conform documentului, aproximativ 500.000 de persoane ar fi depăşit durata autorizată a şederii în Statele Unite în cursul anului fiscal 2023 (octombrie-octombrie). Lista ţărilor vizate nu a fost furnizată încă. În ultimele luni, preşedintele american a iniţiat o înăsprire a condiţiilor de acordare a vizelor pentru numeroase ţări, în special africane, pe fondul ofensivei anti-imigraţie a Washingtonului. De la revenirea la putere în ianuarie, Donald Trump a făcut din lupta împotriva imigraţiei clandestine o prioritate absolută. România, care ar fi trebuit să intre în martie în Visa Waiver, programul ce permite călătoriile în SUA fără a fi necesară o viză, se confruntă cu anularea acestei decizii de către noua Administraţie Trump. Donald Trump a emis în iunie o interdicţie de călătorie care blochează total sau parţial intrarea în SUA a cetăţenilor din 19 ţări, pe motive de securitate naţională. Politicile în materie de imigraţie ale lui Trump au determinat unii vizitatori să renunţe la călătoriile în Statele Unite. Preţurile biletelor de avion transatlantice au scăzut în mai la rate care nu au mai fost văzute de înainte de pandemia de COVID-19, iar călătoriile din Canada şi Mexic către SUA au scăzut cu 20% de la an la an. Începând cu 20 august, noul program de vize va dura un an, se arată în anunţul guvernului. Ofiţerii consulari vor avea trei opţiuni pentru solicitanţii de viză: 5.000 de dolari, 10.000 de dolari sau 15.000 de dolari, dar, în general, aşteptările sunt să solicite cel puţin 10.000 de dolari, se spune în comunicat. Fondurile vor fi returnate călătorilor dacă aceştia pleacă în conformitate cu termenul vizelor lor, se precizează în notificare. Un program pilot similar a fost lansat în noiembrie 2020, în timpul ultimelor luni ale primului mandat al lui Trump, dar nu a fost implementat pe deplin din cauza scăderii călătoriilor globale asociate pandemiei. Un purtător de cuvânt al Departamentului de Stat a enumerat criteriile care vor fi utilizate pentru a identifica ţările care vor fi afectate, adăugând că lista ţărilor poate fi actualizată. „Ţările vor fi identificate pe baza ratelor ridicate de depăşire a termenului de şedere, a deficienţelor în materie de control şi verificare, a preocupărilor legate de dobândirea cetăţeniei prin investiţii fără o cerinţă de rezidenţă şi a considerentelor de politică externă", a declarat purtătorul de cuvânt. Departamentul de Stat nu a fost în măsură să estimeze numărul de solicitanţi de viză care ar putea fi afectaţi de această schimbare. Multe dintre ţările vizate de interdicţia de călătorie a lui Trump au rate ridicate de depăşire a vizelor, între care Ciad, Eritreea, Haiti, Myanmar şi Yemen. U.S. Travel Association, care reprezintă principalele companii din domeniul turismului, a estimat că „domeniul de aplicare al programului pilot de obligaţie de viză pare să fie limitat, cu un număr estimat de 2 000 de solicitanţi afectaţi, cel mai probabil doar din câteva ţări cu un volum relativ scăzut de călătorii în Statele Unite". Numeroase ţări din Africa, inclusiv Burundi, Djibouti şi Togo, au avut, de asemenea, rate ridicate de depăşire a termenului de şedere, conform datelor Biroului vamal şi de protecţie a frontierelor al SUA din anul fiscal 2023. O dispoziţie din pachetul de cheltuieli adoptat în iulie de Congresul SUA, controlat de republicani, a creat, de asemenea, o „taxă de integritate a vizelor” de 250 de dolari pentru orice persoană căreia i se aprobă o viză de neimigrant, bani care ar fi rambursabili pentru cei care respectă normele privind vizele. Taxa de 250 de dolari intră în vigoare la 1 octombrie. U.S. Travel a declarat că această taxă ar putea împiedica călătoriile şi a afirmat că „dacă va fi pusă în aplicare, SUA vor avea una dintre cele mai mari, dacă nu chiar cea mai mare, taxă de viză de vizitator din lume”.